사진=충남연구원 제공

[코리아인경제신문/사회] 황신민 기자 = 그린바이오산업이 농업과 바이오 기술을 결합한 미래 성장산업으로 주목받는 가운데, 충남 균형발전의 추진을 위한 특성화 전략을 추진할 필요성이 제기됐다.

최근 충남연구원 이관률 선임연구위원과 송민정 연구원이 발표한 「그린바이오산업의 현황과 충남의 특성화 전략」(인포그래픽 84호)에 따르면, 2023년 기준 우리나라 그린바이오산업은 기업체 수 5만8,301개, 종사자 수 45만8,527명, 부가가치액 75조4,670억 원 규모로 성장했다. 이는 2018년 대비 기업체 수 32.3%, 종사자 수 32.2%, 부가가치액 49.0% 증가한 수치다.

같은 기간 충남의 그린바이오산업은 기업체 수 3,833개, 종사자 수 3만1,265명, 부가가치액 4조7,450억 원으로 집계됐다. 이는 전국 그린바이오산업 기업체 수의 6.6%, 종사자 수의 6.8%, 부가가치액의 6.3%를 차지하는 수준이다.

특히 2018년 대비 기업체 수 23.8%, 종사자 수 33.5%, 부가가치액 40.7% 증가해, 고용과 부가가치 측면에서 전국 평균과 유사한 성장 흐름을 보였다.

충남 그린바이오산업의 가장 큰 특징은 식품소재와 천연물 분야에 산업 비중이 집중돼 있다는 점이다. 2023년 기준 종사자 수 비중은 식품소재가 44.7%(1만3,988명)로 가장 높고, 천연물 19.5%, 연구개발 15.7%, 동물용의약품 14.6% 순으로 나타났다.

최근 5년간 성장률을 보면 곤충 산업은 1,240.0%로 가장 빠르게 성장했으며, 연구개발 분야는 70.2%, 천연물 56.9%, 종자 52.8% 증가했다. 연구진은 이를 두고 “기존 강점 산업을 기반으로 신성장 분야가 확장되는 구조”라고 분석했다.

공간적으로도 충남은 특정 지역에 편중되지 않은 분산형 구조를 보인다. 종사자 수 기준으로 천안(1만103명), 아산(4,016명), 논산(3,141명), 공주(2,551명), 금산(1,995명) 등 시·군별로 각기 다른 유형의 그린바이오 산업이 자리 잡고 있다. 연구진은 “이는 시·군별 여건에 맞춘 맞춤형 특성화 정책이 가능하다는 점에서 정책적 의미가 크다”고 내다봤다.

특히 “▲곤충은 천안·예산·부여, ▲동물용의약품은 천안·예산·공주, ▲미생물은 서산·홍성·청양, ▲식품소재는 논산·금산·부여·청양, ▲연구개발은 천안·서천, ▲종자는 예산·부여·청양·논산, ▲천연물은 당진·예산 등에서 권역별 특성화 전략을 펼쳐야 할 것”이라고 말했다.

그러면서 연구진은 “충남 그린바이오산업 육성을 위해 ▲천연물·동물용의약품 중심의 특성화 ▲인근 시군 간 연계를 통한 경쟁력 제고 ▲산업·기업·연구기관 연계 생태계 구축 등이 필요하다”고 제안했다.