박영희씨와 교우들이 수업을 기다리며 대화를 나누는 모습 /사진=충남평생교육인재육성진흥원 제공

[코리아인경제신문/사회] 황신민 기자 = 지난해 고등학교 졸업 학력인정 검정고시에 합격하여 주위를 놀라게 했던 박영희(74) 씨가 올해 대학에 입학하여 인생 2막을 힘차게 열었다.

충남사이버검정고시학습센터를 통한 온라인 학습으로 중졸 및 고졸 검정고시를 합격하고 74세의 나이에 대학 새내기가 된 박영희 씨는 올봄부터 벚꽃 핀 캠퍼스에서 새로운 꿈을 키우게 되었다.


박 씨는 “늦은 나이에 대학에 오게되어 설레기도 하고 걱정도 많았는데, 학교에 나와 비슷한 또래의 동기들도 있어 즐겁다”라며 환한 미소를 지었다. 학과에 만학도 동기 세 명이 함께 다니고 있어 서로 의지하며 학업에 전념하고 있다는 그는, “이제야 나의 삶을 오롯이 살아가고 있는 것 같다”고 덧붙였다.

최근에는 중간고사를 앞두고 컴퓨터 사용법을 익히고 있다며 주변의 도움 덕분에 가능한 일이라고 말했다. “고맙게도 손녀뻘 되는 동기가 컴퓨터를 가르쳐 줘서 열심히 배우고 있어요. 정말 많은 분들이 도와주시니 더 열심히 할 수밖에요.”

신성대학교 사회복지학과에 진학한 박 씨는 만학도 국가장학금을 지원받아 전액장학생으로 학교에 다니고 있다. “사회복지에 복지만 있는 줄 알았는데 정말 광범위하더라구요. 다방면으로 배우니 대학은 대학이구나 싶어요”라며 웃는 그의 모습에서 배움에 대한 기대감이 느껴졌다.

졸업 후에는 글을 쓰고 싶다는 박 씨는 좋은 글로 사람들에게 희망을 전하고 싶다고 했다. “할머니들끼리 모이면 서로 힘들었던 지난날 이야기만 하는데 글을 통해 그분들을 변화시키고 싶어요. 늙어서까지 울며 슬프지 말고 좋은 세상 행복하게 살아갈 수 있게요.”

마지막으로 박 씨는 앞으로 대학에서 펼쳐질 학업에 대한 의지를 보였다. “수업 발표시간에 스스로를 거미에 비유한 적이 있어요. 거미가 열심히 실을 뽑아 집을 만들고 살아가잖아요. 아침에 거미줄엔 이슬도 맺혀있고요. 옛날에는 저 이슬이 내 눈물 같다고 생각했어요. 그런데 지금은 이 거미줄이 제 울타리가 되어있고 이슬방울은 보석이 되어있어요. 저는 대학생이 되었어요. 온 세상이 아름답게 보여요.”

한편, 박 씨의 사례가 알려지면서 충남사이버검정고시학습센터에 대한 관심도 높아지고 있다. (재)충남평생교육인재육성진흥원에서 운영하는 온통배움터(edu.clehrd.or.kr)에서는 초, 중, 고졸 3개 과정, 총 1,091개 동영상을 제공하고 매월 학습이벤트를 운영하여 학습자들의 학습 동기부여와 지속적인 학습을 지원하고 있다. 작년에는 검정고시에 합격자 34명을 배출하기도 했다.